Die HfM Detmold ist führend nicht nur auf dem Gebiet etablierter Musikberufe, sondern auch schulbildend in Bezug auf neue Berufsfelder: Vor 50 Jahren wurde hier der Beruf des "Tonmeisters" entwickelt – ein Studiengang, der über Jahrzehnte hinweg weltweit ausschließlich in Detmold absolviert werden konnte.
Unter den "Grammy"-Gewinnern finden sich Jahr für Jahr Absolventen der Detmolder Tonmeister-Ausbildung.

Vor kurzem ging von Detmold eine neue Initiative aus, die heute europaweit hohe Wellen schägt: die Bewegung der "Musikvermittlung". Die in Detmold ausgebildeten Konzertpädagogen dieses Studienganges arbeiten heute für die Wiener Philharmoniker oder die Salzburger Festspiele.

Mit der "Detmolder Sommerakademie" und ihrem Hochbegabtenzentrum leistet die HfM einen besonderen Beitrag zur Förderung des künstlerischen Nachwuchses.

In Detmold wird überdies seit jeher besonderer Wert auf die praktische öffentliche Musikausübung gelegt: Die HfM veranstaltet ca. 500 Konzert pro Jahr.